ЗнакомствоБатыр познакомился с музыкантами Байгали Серкебаевым, Булатом Сыздыковым и Владимиром Миклошичем. В этом же году его пригласили саксофонистом в состав известного казахстанского ансамбля «Арай».

«Год проучился в консерватории и встретил замечательного пианиста Георгия Метаксу, с которым мы стали играть джазовую музыку. Георгий меня и познакомил с Борей Серкебаевым, Булатом Сыздыковым и Володей Миклошичем, которые на тот момент играли в группе "Арай". В 1982 году состоялась наша встреча, когда Байгали Серкебаев набирал состав, у него было желание создать аккомпанирующую группу для Розы Рымбаевой – такую, чтобы в ней были самые-самые лучшие музыканты. Я хорошо помню, как пришел на прослушивание с Георгием Метаксой. Мы играли джазовые композиции, непростые и виртуозные. Джазовые стандарты и импровизации. Я был совсем молодой.После игры на саксофоне набрался наглости и произнес: "...А я могу еще и петь!". Мне сказали: "Давай спой!". Я сел за электропианино и спел. И тогда Таскын Окапов, руководитель ансамбля "Арай" и муж Розы Куанышевны, сказал: "Берем!". После этого Боря позвонил своей супруге и сказал: "Надо бросать музыку. 20-летний мальчишка так играет на саксофоне!" Я их убедил».

— Батыр

«Когда "Арай" уже был укомплектован, мы услышали, что приехал из Ленинграда саксофонист, талантливый начинающий музыкант – Батыр. Мы пригласили его на репетицию. Он пришёл не за возможностью попасть в известный ансамбль, и не потому, что у нас был самый качественный звук – в тот момент мы только приобрели лучшую в Советском Союзе аппаратуру. Батыр пришёл за музыкой. Уровень произведений, которые мы исполняли, наш музыкальный вкус – вот, что было для него важно».

«Я помню, как он впервые появился в нашей репетиционной комнате во Дворце Республики. Был великолепный солнечный день, на Батыре была белоснежная майка, и мы его назвали "Солнечный мальчик". Когда он заиграл, мы поняли, что этот человек глубоко осознаёт, что делает. Это была игра зрелого музыканта, хотя он тогда был ещё совсем юным студентом».

С 1979 года ансамбль «Арай» аккомпанировал заслуженной артистке Казахской ССР Розе Рымбаевой. Директором и художественным руководителем был её муж Таскын Окапов. Ансамбль «Арай» исполнял музыку в стиле джаз-рок. К 1982 году первоначальный состав распался и по инициативе певицы выпускник консерватории Байгали Серкебаев собрал новый состав: Байгали Серкебаев (клавишные), Владимир Миклошич, Наджиб Вильданов (вокал), Булат Сыздыков (гитара), Батырхан Шукенов (саксофон), Сагнай Абдуллин (ударные). В 1983 году «Арай» получил звание Лауреата седьмого Всесоюзного конкурса артистов эстрады. Коллектив записал два виниловых диска – «Поёт Роза Рымбаева» (1985), «С тобой, музыка» (1986) – и сборник самостоятельных произведений, который был выпущен фирмой «Мелодия» только на аудиокассетах.

«Мы стараемся объединить особенности казахского национального мелоса с гармоническим многообразием джаза и высокой динамикой рок-ритмов. Особый упор делаем на инструментальную часть произведений, оставляя каждому музыканту простор для импровизации. Но вместе с тем нас очень заботит, чтобы музыка была доходчивой и понятной молодым слушателям. Наше сотрудничество с Розой Рымбаевой продолжается до сих пор, однако в репертуар концертной программы включается всё больше композиций самих членов группы».

«Это было в 1982 году. Мы встретились в Москве на лестнице какой-то шикарной студии, где записывался "Арай". Ребята оживлённо беседовали о гастролях и поездках. Встреча с такими музыкантами была очень знаменательной для меня. Батыра не было среди них в тот момент, он прописывал трек. Вскоре он вышел на лестницу. И конечно, я его узнал, и не потому, что где-то видел, а потому что он был настолько точно он, что это невозможно было не заметить. Он был очень просто одет и очень скромен. Сразу же захотелось с ним пообщаться, подружиться. Так оно и случилось, потихоньку беседа нас привела к Стиви Уандеру, которого, как оказалось, мы оба очень любили. Я достал из кармана губную гармошку и сыграл пару нот. Батыр сразу вдохновился и начал петь… и это было наше первое созвучие. После этого беседа стала ещё более красочной и живой. От него исходила очень светлая и спокойная энергия, и хотелось быть с ним бесконечно. Невероятная простота и доступность, прекрасная эрудиция и большая любовь к традициям родной земли – всё это нам обоим было очень близко. Но вскоре его позвали и мы разошлись, тепло попрощавшись. Осталось ясное ощущение того, что мы обязательно встретимся ещё и будет долгая и красивая жизнь, в которой мы сможем и попеть, и поиграть вместе. Это такой невероятный человек, с которым невозможно расстаться. Ты идёшь по своим дорогам жизни, а он всегда с тобой».

Батыр и его закадычный друг Евгений Калистратов обратили внимание на юного музыканта Баглана Садвакасова, который играл в «Дос Мукасане». Зашли послушать репетицию группы, увидели скромного паренька, играющего где-то позади. Тот заметил музыкантов в зале и, когда пришло время сыграть соло, застеснялся и повернулся к ним спиной. Так и играл, стоя в глубине сцены. Байгали Серкебаев вспоминает, как, начав работать с Багланом вместе в группе «Алмата», был поражён талантом молодого гитариста – тот был самоучкой и заядлым битломаном. В песне «Белая река» всего три аккорда, Баглан, когда она записывалась, мог сыграть только два из них. Зато, изучив третий, сыграл так, как никто не смог сыграть после, – он обладал исключительным драйвом, чувством ритма, энергетикой.

После Консерватории два года Батыр отслужил в Советской армии в 12-м Оркестре штаба Среднеазиатского военного округа.

«Революционные идеи появились в 1985 году, когда я ушёл в армию. Это были потрясающие времена. Было много свободного времени, мы слушали музыку, импровизировали. У нас была очень хорошая команда – настоящий биг-бенд».

— Батыр

«На тот момент я, по всем традициям, считался "дедом", а новичок Батыр был музыкантом группы "Арай", коллектив которого удостоился звания Лауреата Всесоюзного конкурса артистов эстрады. Казалось, наша встреча была невозможна. Помню, в один из выходных дней июня в казарму забегает "черпак" (новобранец. – Прим. ред.) и кричит: "Мужики! Там этот! Его ещё по телеку постоянно показывают!" Батырхан устроил нам импровизированный концерт. Он пел и играл. Я, к сожалению, не помню тех песен, что он тогда исполнял, но хорошо помню необыкновенную ауру, которая постепенно образовалась в зале. Мои сослуживцы потихоньку перестали курить, затем перестали шептаться и разговаривать… Их глаза стали другими. Через полчаса концерта я повернулся назад – людей уже было больше и их взгляды изменились! "Удивительно, что делает хорошая музыка с человеком", – подумал тогда я».